John Flamsteed, (1646 - 1719) fue un astrónomo británico, Primer Astrónomo Real, quien tuvo a su cargo la creación del Observatorio de Greenwich. Es el autor del catálogo estelar Atlas Coelestis.
Nació en Denby, Derbyshire, Inglaterra. Fue ordenado diácono y se preparaba para establecerse en Derbyshire, cuando fue invitado a Londres. El 4 de marzo de1675, fue designado, por decreto real, como "Observador Astronómico del Rey”, primer Astrónomo Real británico. En junio de 1675, otro decreto real proveyó lo necesario para el establecimiento del observatorio de Greenwich, poniendo Flamsteed la primera piedra en agosto de dicho año. En febrero de 1676, fue admitido como Miembro de la Royal Society, y en julio se trasladó al observatorio, donde vivió hasta 1684, cuando finalmente fue ordenado ministro de la parroquia de Burstow, Surrey. Mantuvo dicho cargo, así como el de "Astrónomo Real", hasta su muerte. Fue enterrado en Burstow.
Flamsteed calculó con precisión los eclipses solares de 1666 y 1668. Fue responsable de una de las primeras observaciones del planeta Urano, a pesar de haberlo confundido con una estrella y catalogarlo como 34 Tauri.
Flamsteed en 1704 elaboró un documento con el contenido de lo que sería su obra Coelestis Historiae y lo distribuyó a una serie de amigos y aunque no era su intención fue leído en una reunión de la Royal Society. Una delegación de la Sociedad, encabezada por Newton presiono ante el príncipe Jorge de Dinamarca, consorte de la Reina, que accedió a financiar la publicación. La edición de las observaciones de Flamsteed se llevo a cabo pero muy lentamente, cuando murió el príncipe se le encomendó a Halley la tarea de publicar el resto de las observaciones y el catálogo de estrellas incompleto, Halley hizo numerosos cambios, altero la descripción de las estrellas y añadió algunas que no estaban en el original. Esta versión muy alterada e incompleta fue publicada en 1712, lo que enfureció a Flamsteed.
En 1715 después de hacer una solicitud a los señores de la Tesorería, Flamsteed tuvo éxito en la obtención de los 300 ejemplares no vendidos de la Coelestis Historia. A continuación, hizo "un sacrificio s a la verdad celestial" haciendo una hoguera con ellos en Greenwich. Flamsteed siguió preparando su propia versión de la obra, pero murió antes de que se completara. Su esposa y sus dos ex asistentes, José Crosthwait y Sharp Abraham, prepararon su publicación. Finalmente, apareció en 1725, tal y como Flamsteed lo había querido, la Historia Coelestis Britannica. La obra, contenía sus observaciones para el período de 1675 a 1719, incluyendo un catálogo de alrededor de 3.300 estrellas, significativamente más preciso que cualquier otro trabajo anterior, incluidos los catálogos de Tolomeo y Landgrave. Esta fue considerada como la primera contribución significativa del Observatorio de Greenwich. Posteriormente en 1729 el Atlas Coelestis completa la obra.
Se realizaron muchas ediciones del Atlas Coelestis, cuyas láminas son accesibles en línea en varias web, en distintas resoluciones y tamaños, les indico a continuación algunos link y veremos algunas de las imágenes que pueden encontrar en ellos.
Comenzamos por Atlas Coelestis de Felice Stoppa http://www.atlascoelestis.com/ un proyecto para la publicación en la web de los trabajos de los astrónomos y artistas que realizaron la cartografía celeste desde el cinquecento ( 500 d.C), donde tienen una reproducción del Atlas coelestis, Londra Edizione del 1753 colorata a mano (Atlas Coelestis editado en Londres en 1753 coloreado a mano) de John Flamsteed ENLACE , con 25 laminas representando todas las constelaciones del hemisferio boreal, mas dos últimos grabados que reproducen la carta general del hemisferio y que no son atribuidas a Flamsteed, este atlas recoge el trabajo del primer director del Observatorio de Greenwich en sus cuarenta y tres años de observaciones.
Les aconsejo amplíen las imágenes picando sobre ellas y un vez en el servidor escojan el tamaño original, en el formato utilizado para editarla en el blog no se aprecian bien.
En la Special Collections of the University of Michigan Shapiro Science Library ENLACE pueden ver una primera edición de 1729 de la obra (con mapas en blanco y negro), en el mayor tamaño y resolución que he encontrado en Internet. Pueden ver y/o descargar las imágenes en Tiff en dimensiones desde 103x126 pixeles hasta prácticamente tamaño poster 6648 x 8110.
Imagen a 4638 x 4302 pixeles, tamaño 64,42 x 59,75 cms. Y aun tienen la posibilidad de descargarla ¡al doble de tamaño!.
En la National Library of Australia tienen una edición del Atlas de 1753 a tamaño mediano, aunque pueden ampliar en línea mediante zoom. ENLACE
En Linda Hall Library tienen varias ediciones del Atlas además de láminas sueltas a mediano tamaño ENLACE
En Panteek encuentran láminas coloreadas de una edición de 1795, pero…con marca de agua incorporada ENLACE
En la Rare book collections the Vienna University Observatory se pueden descargar en pdf dos versiones de una edición de 1753 B&W medium (14.6 MB) Colour medium (16.8 MB) aunque la calidad no es magnífica precisamente, aquí tienen una lámina del primero:
